Charles de Foucauld, l'ami universel

Charles de Foucauld est une figure bien connue, sa correspondance beaucoup moins.

Pour moi ce fut une découverte. Juliette Gaté a fait un travail énorme et remarquable.

 

Parmi les innombrables lettres de 1874 (à 16 ans) à 1916 (à sa mort), elle a sélectionné

celles qui permettent de suivre par un récit le parcours du personnage central conté à ses fidèles correspondants d’une vie entière : du jeune homme mondain et égotiste au brillant officier qui découvre l’Algérie et ses peuples musulmans. Leur observation réveille sa réflexion sur son éducation catholique d’autrefois. Avec la radicalité qui le caractérise, Charles se voue à la foi chrétienne, à la Trappe d’abord, puis comme ermite au désert. Il croit sincèrement à la légitimité de la conquête de l’Algérie, brutale, alors en cours, et à la conversion de tous les peuples, en particulier des musulmans. Peu à peu son regard évolue. Et c’est ce qui m’a bouleversée.

 

A sa cousine et amie de toujours, Madame de Bondy, à son ami d’enfance, Gabriel Tourdes, à l’abbé Huvelin, le prêtre qui l’a accompagné jusqu’à ce que la mort les sépare s’ajoute un personnage hors du commun, Louis Massignon. Savant arrogant spécialiste du Maghreb, il engage avec Charles de Foucauld un dialogue qui transforme les deux hommes. Qui a influencé l’autre ? Ni l’un ni l’autre. Le partage d’une réflexion parallèle les conduit vers une conclusion voisine. Massignon le philosophe décrypte la pensée au plus profond de l’islam et se rapproche lui-même du mysticisme.

Au cœur de l’islam, il découvre la notion d’hospitalité. Non seulement matérielle, accueillir l’étranger sous sa tente et l’inviter à partager son repas, mais l’accueillir intellectuellement et spirituellement dans sa différence, acceptée et respectée, sans jugement ni restriction.

 

De son côté, au fil de leurs échanges, Charles de Foucauld renonce à l’action missionnaire dans une volonté de conversion. A l’opposé du projet de changer l’autre, il développe la notion d’amitié, pas si éloignée de l’hospitalité de Massignon. Aimer tous ceux qui l’entourent, arabes, berbères, touaregs, sans discrimination, avec respect de leurs coutumes comme de leurs valeurs et de leur foi, et se faire aimer d’eux, alors que la guerre autour de lui gronde. Charles de Foucauld en paiera le prix de sa vie.

 

Ce message va droit au cœur aujourd’hui où les haines et les exclusions s’exacerbent jusqu’à la guerre.

 

J’ai admiré la mise en scène. Une belle recherche iconographique, également énorme travail de Juliette, est projetée sur un écran, accompagnée de quelques morceaux de musique. Il s’agit du contexte, familial, historique, géographique. Photos de famille, archives, magnifiques vues des montagnes et du désert, tableaux orientalistes.

 

Une habile trouvaille scénographique fait porter par un facteur tous les courriers entre les protagonistes. Elle rend compte des distances. Et chaque correspondant lit avec sa voix et sa propre émotion la missive qu’il ou elle vient de recevoir. A l’oreille ,le public suit un concert de voix et mesure les interprétations de chacun des acteurs. Des femmes jouent des hommes avec une grande crédibilité.

 

Laetitia campe un abbé Huvelin en soutane ,empathique et convaincant.

Laurietta est un parfait ami Gabriel.

Une femme encore, Florence, pour un Louis Massignon de belle prestance.

Blandine est une émouvante Madame de Bondy, très élégante avec son ombrelle d’époque.

Les jeunes de la troupe sont magnifiques de grâce et de justesse, avec des gestes de danse parfois, sous leurs costumes divers et leur rôles variés : Léontine, Léa, toutes merveilleusement belles.

 

Les tenues sont simples : écharpes nouées en turbans, djellabas rayées, caftans, tuniques légères et voiles. De scène en scène, les variations de couleurs, sur un petit espace et avec un minimum d’accessoires, créent de véritables tableaux.

 

Mention spéciale à Abdoulaye, habitant du désert accompagnant Charles de Foucauld. Quelle que soit sa tenue, en serviteur paisible et immobile ou en soldat cruel, il a une extraordinaire présence en scène. Avec ses turbans colorés, son caftan soyeux bleu de nuit, il pourrait être un modèle pour Géricault et Delacroix.

 

Un mot pour le rôle principal qui donne son titre au spectacle, Charles de Foucauld, placé au centre de l’espace sans jamais quitter la scène. L’acteur habituel le soir où j’ai vu la pièce a fait défaut au dernier moment. Au pied levé Marc* l’a remplacé. Il s’est fort bien débrouillé. Dans les mutations successives de son personnage, il a été parfaitement  crédible, en harmonie avec la gestuelle des autres avec lesquels il est en constante relation et qu’il semble coordonner comme un chef d’orchestre. Il a fait un très beau martyr, assassiné sous les lamentations des pleureuses aux voiles défaits.

 

Sur l’écran de projection on voyait des tableaux de musées. Les groupements des acteurs évoquaient aussi des détails de tableaux : équilibre des couleurs des turbans et des voiles ; la très jolie nature morte au fond de la scène donne le ton, posée sur une tablette recouverte d’un tapis, prétexte à une chorégraphie discrète de mouvements domestiques, faite de beaux objets quotidiens typiques en terre cuite et en métal. Elle se rapproche du premier plan des Femmes d’Alger de Delacroix ,au Louvre. Merci Abdoulaye pour le choix et la disposition.

 

Intense émotion : Charles, très malade, vêtu de sa tunique blanche au cœur brodé rouge, est porté au premier plan de la scène, de face et renversé, pour être soigné par sa

communauté et des voisins, jeunes filles et garçons agenouillés de part et d’autre de son fauteuil. Coïncidence, cette disposition spatiale m’a rappelé Le Christ pleuré par les anges d’Edouard Manet.

 

Sans étouffer ni parasiter la force de ce texte superbe, extraordinaire dans son actualité, la mise en scène et le jeu des acteurs lui donnent au contraire chair et vie.

 

C’est le hasard qui m’a conduite à ce spectacle pour un soir. L’association L’Onction l’inscrit dans une série de propositions et d’activités qui touchent et intègrent les plus fragiles comme les plus valides. Elles s’adressent également à des publics qui peuvent difficilement sortir ou ont rarement la chance de voir du théâtre. Magnifique programme.

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Hélène Lassalle était conservateur de musée, en France et aux Etats-Unis et a enseigné à l’école du Louvre.

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